Cómo asegurar a tu perro de forma segura en el coche para viajes largos

Mantener a tu perro seguro en el coche durante un viaje largo no se trata solo de evitar distracciones; se trata de física. Cuando frenas bruscamente o esquivas una ardilla, tu perro se convierte en un proyectil. La Humane Society of the United States recomienda asegurar a las mascotas en el vehículo porque los perros sin sujeción pueden entrar en pánico y correr hacia el tráfico si se asustan. Piénsalo como un cinturón de seguridad, pero para tu copiloto peludo.

Yo aprendí esto de la manera difícil en un viaje a las Smokies cuando mi Labrador, Buster, decidió que el medio de una curva cerrada era el momento perfecto para intentar surfear la consola central. Terminó con la nariz magullada y yo con un caso grave de nerviosismo cada vez que tomábamos una curva. Esa fue la última vez que viajó suelto.

El American Kennel Club está de acuerdo, señalando que los perros deben ir en el asiento trasero para evitar lesiones por airbag. Esto no es solo por comodidad; se trata de prevenir una situación potencialmente mortal para todos los involucrados.

La respuesta principal

La verdadera solución para la seguridad del perro en el coche se reduce a dos opciones principales: una jaula homologada para colisiones o un arnés homologado para colisiones. Cualquier otra cosa es básicamente esperar lo mejor. Mi primer intento implicó una simple barrera para el coche, de esas que solo separan la parte delantera de la trasera. Funcionó bien para mantener a Buster fuera de mi regazo en viajes cortos, pero no hizo absolutamente nada para evitar que se convirtiera en una bola de cañón peluda cuando tuve que frenar bruscamente por un ciervo cruzando cerca de Asheville, NC. Se estrelló contra el respaldo del asiento del pasajero, y juro que lo oí gemir. Fue entonces cuando empecé a investigar qué funcionaba realmente. Los hilos de Reddit están llenos de historias de terror de personas que pensaron que una cuerda elástica haría el truco. Alerta de spoiler: no lo hará. Las jaulas se consideran generalmente la apuesta más segura, especialmente si son rígidas y están debidamente aseguradas al vehículo. La ASPCA enfatiza que deben ser lo suficientemente grandes para que tu perro se ponga de pie, se dé la vuelta y se acueste, pero no tan grandes como para que se deslicen. Vi a un tipo en un foro que usaba una jaula de alambre en su SUV. Durante una colisión menor, el alambre se dobló y su perro resultó herido. Lección aprendida: las jaulas de alambre son inútiles para la seguridad real. Asegúrate de que la jaula que compres tenga orificios de ventilación y esté asegurada para que no se mueva. Piensa en cómo asegurarías un mueble; el mismo principio se aplica. Si una jaula no es factible, un arnés homologado para colisiones es lo siguiente mejor. Estos se conectan al sistema de cinturones de seguridad de tu coche. He visto arneses que parecen hechos de correas de nailon glorificadas. No te dejes engañar por ellos. Necesitas uno que esté diseñado y probado específicamente para la seguridad en el coche. La gente de Orvis menciona que un arnés es más efectivo que una simple barrera. Finalmente me decidí por un arnés decente para Buster después del incidente del ciervo. En nuestro viaje por las Adirondacks, incluso con algunos conductores cuestionables cerca, se quedó quieto. Todavía podía mirar por la ventana, pero no iba a ir a ninguna parte si tenía que parar de repente. Fue un cambio radical para mi tranquilidad y, sospecho, también para su comodidad. Chewy también enumera estos como esenciales para los viajes por carretera. La clave es buscar productos que hayan sido probados en colisiones. Si el fabricante no lo anuncia, sigue adelante. La seguridad de tu perro vale más que ahorrar unos cuantos euros. He visto demasiadas publicaciones sobre perros que resultaron heridos o algo peor porque no estaban debidamente asegurados. No vale la pena el riesgo, simple y llanamente.

Por qué esto importa para tu configuración

• El interior de tu coche es un campo minado de peligros potenciales para un perro sin sujeción. Piensa en lo que sucede cuando frenas bruscamente: todo lo que no esté atornillado sale volando. Tu perro no es una excepción. The New York Times Wirecutter ha señalado que incluso los transportines blandos deben asegurarse en el suelo si no están probados en colisiones.
• Una vez vi una publicación donde el perro de alguien se soltó y terminó enredado en el volante. Absolutamente aterrador. Es por eso que una barrera sola no es suficiente; solo previene la distracción, no previene lesiones en un accidente.
• La realidad es que una parada repentina puede convertir a tu perro de 30 kg en una fuerza de 900 kg. Esa es mucha energía cinética. Los miembros del grupo RV With Dogs a menudo comparten cómo usan arneses sujetos a los cinturones de seguridad, lo que permite a sus perros sentarse o acostarse cómodamente pero de forma segura.
• Mi propia experiencia con el incidente de Buster surfeando la consola me enseñó que incluso un perro pequeño puede causar una distracción significativa y posibles lesiones. Se trata de ser proactivo, no reactivo.

Tomando la decisión correcta

• Al elegir un sistema de sujeción, busca pruebas de colisión. Si una empresa vende un producto de seguridad para mascotas, debe tener datos que respalden sus afirmaciones. No tengas miedo de pedirlos.
• Considera el tamaño y el temperamento de tu perro. Un chihuahua diminuto podría estar bien en un asiento elevador, pero mi Pastor Alemán de 36 kg necesita algo más robusto. PetSmart describe varias opciones, pero el principio subyacente es siempre la sujeción segura.
• El costo inicial de un buen arnés o jaula puede parecer elevado, pero compáralo con las facturas del veterinario después de un accidente, o algo peor. Es la versión de $50 de tranquilidad frente a la versión de $500 de arrepentimiento.
• En última instancia, el objetivo es llevar a tu perro del punto A al punto B de forma segura. Esto significa invertir en una solución que pueda soportar las fuerzas de una parada repentina o una colisión.